2009年5月22日

E-Ink於電子紙的競爭


2009/05/22-楊仁杰/DIGITIMES

2007年美商亞馬遜(Amazon)在北美地區推出Kindle電子書閱讀器,並藉成功營運模式達到熱銷(至2008年底止,銷售量約已達50萬台)後,電子紙顯示器才脫離實驗品或利基產品範疇,成為面板廠真正能藉以獲利的產品。隨著亞馬遜的成功,其他出版業者、零售業者及電子業者,也紛紛推出或即將推出電子書閱讀器產品,預計電子書閱讀器市場規模將持續擴大。因此,電子紙面板目前僅由台廠元太供應的狀況即將被打破,和元太一樣採E-Ink技術的韓廠LG Display將是率先量產電子紙面板,挑戰元太的廠商。

其次,除E-Ink技術外,其他電子紙顯示器技術廠如台美合資的鑼洤科技(SiPix)、日廠普利司通(Bridgestone)等,也於近期和台灣大廠合作,力圖將自有技術導入量產。

鑼洤自有技術雖和E-Ink技術同屬電泳技術,但2者製程、面板結構及顯示原理差異頗大。鑼洤雖自2005年即開始在國際各大顯示器展中展示電子紙顯示器,但始終未能大量投入電子書閱讀器面板市場。直到2009年3月,台灣TFT LCD產業龍頭友達光電宣布入股鑼洤,並力圖加速量產時程,期待導入電子書閱讀器面板市場。雖友達入股鑼洤不久後,電子紙面板畫質已不遜於E-Ink技術,但DIGITIMES認為,採SiPix技術的電子紙顯示器要導入電子書閱讀器面板市場,約需至2009年底~2010年初。

至於普利司通的電子粉流體(Liquid Powder Display;LPD)技術,亦於2004年即首次展出,且過去曾邀請日本電機大廠日立(Hitachi)共同開發,力圖導入量產,惜仍因未能突破驅動電壓較高的量產障礙,未能成功量產。於是2008年普利司通和台廠台達電同時宣布合作案,企圖透過台達電過去生產電源類產品累積的技術,突破此障礙,成功量產。在2009年4月中旬舉辦的FINETECH JAPAN/ Display 2009顯示器展中,台達電即於攤位中展示多款電子粉流體顯示器,從A2~A7(相當於4吋~29吋),且包括可顯示4,096色的彩色電子紙(係透過彩色濾光片產生色彩),顯示其量產電子粉流體顯示器的決心。近年來台達電一直以發展綠能產業為主要目標,具備良好省電性的電子紙顯示器,自然也將是台達電未來塑造企業形象的重要工具。

除電泳式顯示技術及電子粉流體顯示技術外,較傳統的膽固醇液晶過去因底色偏藍問題難以解決,不適合用以生產電子書閱讀器。不過,最近台灣工研院研發可撓式膽固醇液晶顯示器,係採外加熱量寫入,只要在面板上輸入電壓即可清除畫面,由於可用於現有的傳真機,又可重複使用,雖然底色偏藍問題依舊,但在環保要求下,仍有機會取代目前的印表紙。

電子書閱讀器短期內雖仍將為電子紙顯示器最重要應用,但由於其具備省電、陽光下可視等特性,適合用以生產數位電子看板(Digital Signage)及數位電子標籤等商業應用。目前除台達電已展示由2片A3 (相當於21.4吋)電子粉流體顯示器拼貼而成的A2 (相當於29吋)面板外,日廠恩益禧(NEC)亦採用E-Ink技術,展出A3尺寸電子紙顯示器,並企圖以8片貼合方式,作為報社閱報欄之用。至於數位電子標籤及智慧卡面板應用,則早已量產,但仍待成本效益提升後,逐步取代傳統標籤。

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